Nachruf auf Prof. Hans Gercke
– Die Farbe der Ferne –
Mit großer Bestürzung und Trauer haben wir in dieser Woche erfahren, dass der ehemalige, langjährige Direktor des Heidelberger Kunstvereins, Professor Hans Gercke, am Montag, den 22. September 2025, im Alter von 84 Jahren verstorben ist.
An der Spitze der Institution prägte der Kunsthistoriker die kulturelle Entwicklung unserer Stadt mit einer überaus engagierten und anspruchsvollen Ausstellungstätigkeit sowie mit einem hohen Maß an Menschlichkeit – und das für ganze 36 Jahre.
Hans Gercke wurde 1941 in Kehl geboren und studierte Kunstgeschichte, Archäologie und Musikwissenschaften in Heidelberg und Padua. Anschließend war er als Redakteur im Feuilleton der Rhein-Neckar-Zeitung tätig.
1970 wurde er zum künstlerischen Leiter des Heidelberger Kunstvereins berufen und 1980 zum ersten hauptamtlichen Direktor ernannt. Von Anfang an war es ihm wichtig - anders als seine Vorgänger - auch internationale Kunst auszustellen und neue Formate, wie zum Beispiel Performances, einzuführen. Mitglieder und Publikum waren gefordert, doch Gercke gelang es, die Heidelberger zunehmend für die zeitgenössische Kunst zu begeistern.
Gleichzeitig setzte sich der verheiratete Vater von vier Kindern für Künstlerinnen und Künstler vor Ort ein und sensibilisierte Stadtvertreter und Bevölkerung für lokalpolitische Themen. Mit kontrovers angelegten Ausstellungen prangerten er und sein Team den Modernisierungswahn der 70er Jahre in der Heidelberger Altstadt an und hatten damit sichtbaren Erfolg.
Unvergessen sind auch die 1980 realisierten Ausstellungen Der Baum zum Thema Waldsterben sowie die Prinzhorn-Sammlung, die damals noch kein eigenes Haus besaß und erst durch die Präsentation im Kunstverein ins öffentliche Bewusstsein rückte.
Gerckes unglaublich hohes Arbeitspensum, das sich in jährlich zahlreichen, von Publikationen begleiteten Ausstellungen im Kunstverein niederschlug und in der legendären Ausstellung Blau – Die Farbe der Ferne im Jahr 1990 kulminierte, absolvierte er mit großer Offenheit für Ideen, mit Respekt und einer bewundernswerten Ruhe. So berichten es ehemalige Mitarbeiterinnen und Weggefährten, die ihn bei der intensiven Vorbereitung dieser international beachteten Schau und dem heute als Klassiker geltenden Katalog unterstützten. Nicht zuletzt wurde mit Blau auch der Neubau des Kunstvereins im Garten des Kurpfälzischen Museums eingeweiht: eine Herkulesaufgabe.
Schon vor seinem Abschied als Direktor des Kunstvereins im Jahr 2006 hatte Hans Gercke eine Honorarprofessur an der Pädagogischen Hochschule erhalten und ging seinem Lehrauftrag noch bis vor wenigen Jahren nach. Er war weiterhin ein gefragter Kurator, Redner und Autor. Seine fachlich und sprachlich exzellenten Texte, für die er in seiner Altbauwohnung in der Werderstraße Literatur aus seiner riesigen Privatbibliothek zu Rate zog, gehören ebenfalls zu seinem Vermächtnis.
Der ehemalige Direktor des Heidelberger Kunstvereins war in jeder Hinsicht eine Ausnahmeerscheinung: Sein Wissen, sein Einsatz, seine Kreativität und Arbeitsethik waren begleitet von Integrität und Bescheidenheit. So werden wir - der Vorstand, der Beirat, das Team und sicher auch viele Mitglieder des HDKV - ihn in Erinnerung behalten und ihm ein ehrendes Andenken bewahren.
Dr. Julia Behrens, Sprecherin des Beirats
Team
Søren Grammel
Direktor
Fabienne Finkbeiner
Kuratorin
Roberta Pfingsten
Admin
Praktikum
Luisa May
Besucher:innenbetreuung
Jasmin Al-Hadjadj, Lis Hindenberger, Maya Kandzia, Mira Königs, Georg Streck
Beirat
Der Beirat des Heidelberger Kunstvereins besteht aus zwölf Mitgliedern, die für die Dauer von vier Jahren von der Mitgliederversammlung gewählt werden. Der Beirat steht dem Vorstand beratend und durch tätige Mitarbeit zur Seite und wird mindestens viermal im Jahr einberufen. In der ordentlichen Mitgliederversammlung 2022 fanden gemäß § 11 der Satzung die Wahlen des Beirates statt. Nach der Wahl setzt sich der Beirat wie folgt zusammen:
Katharina Andes, Inter- und transdisziplinäre Künstlerin
Dr. Julia Behrens, Kunstjournalistin
Prof. Dr. Dr. Niels Bergemann, Ärztlicher Direktor
Carolin Ellwanger, Beauftragte für Bildende Kunst der Stadt Mannheim
Stefan Hohenadl, ehem. Stellvertretender Kulturamtsleiter Stadt Heidelberg
Dr. Herbert A. Jung, Künstler
Cholud Kassem, Künstlerin
Matthias Kutsch, Politiker und Stadtrat Heidelberg
Cora Maria Malik, Geschäftsführerin Karlstorbahnhof
Claudia Paul, Leiterin der Geschäftsstelle des Zentrums für Psychosoziale Medizin
Jürgen Popig, Theaterregisseur und Dramaturg
Prof. Mario Urlaß, Hochschulprofessor PH Heidelberg
Architektur
In einer großzügigen, lichtdurchfluteten Halle im Herzen der Altstadt Heidelbergs präsentiert der Heidelberger Kunstverein zeitgenössische Kunst auf drei Etagen. Das Gebäude, das vom Architekten Dieter Quast entworfen wurde und mit einer Plakette des Bundes Deutscher Architekten ausgezeichnet wurde, eröffnete seine Türen im Jahr 1990.
Der Kunstverein befindet sich zusammen mit dem Kurpfälzischen Museum in einem idyllischen Innenhof, der von der Hauptstraße 97 aus zugänglich ist.
Institutionelle Förderung
Leitbild
Der Heidelberger Kunstverein (HdKV) widmet sich der Ausstellung, Neuproduktion und Vermittlung regionaler und (inter-)nationaler Gegenwartskunst. Hier können seit mehr als 150 Jahren Künstler:innen ihrer Zeit erlebt und entdeckt werden. Zugleich hat der HDKV den Anspruch, als öffentliches Forum für die Verbindung ästhetischer und gesellschaftlicher Fragen und als lebendige Plattform der Zivilgesellschaft zu agieren. Dies geschieht neben der Arbeit an Ausstellungen durch umfangreiche Begleit- und Vermittlungsprogramme, die nicht selten auf der Vernetzung mit regionalen und überregionalen Institutionen und Initiativen basieren. Der HDKV gehört mit ca. 850 Mitgliedern zu den Kunstvereinen mit der in Bezug zur Einwohner:innenzahl von Heidelberg betrachteten höchsten Pro-Kopf Mitgliederzahl in Deutschland.
Der Heidelberger Kunstverein ist Mitglied im Verband Kunst Heidelberg und ADKV
Vorstand
Dr. Steffen Sigmund, Akademischer Direktor, Max-Weber-Institut für Soziologie der Universität Heidelberg
Erster Vorsitzender
Prof. Dr. Brigitte Sölch, Professur für Architektur- und Neuere Kunstgeschichte der Universität Heidelberg
Stellvertretende Vorsitzende
Matthias Günther, Geschäftsführer FWD Hausbau- und Grundstücks GmbH
Schatzmeister
Diana Frasek, Sonderpädagogischer Dienst Willy-Helpach-Schule Heidelberg
Ute Clement, Systemische Beraterin
Frühere Webseite
Künstlerische Bewerbungen
Das Ausstellungs-, Jahresgaben- und Vermittlungsprogramm des Heidelberger Kunstvereins wird eigenständig und proaktiv vom künstlerischen Team im Rahmen eines kuratorischen Prozesses entwickelt. Künstlerische und kuratorische Einsendungen auf eigene Initiative finden in der Programmplanung keine Berücksichtigung.
Wir bitten um Verständnis, dass wir für eingesandtes Material keine Verantwortung übernehmen können und aus Kostengründen keine Rücksendungen vornehmen.
Alle Einsendungen werden im Rahmen unserer Kapazitäten gesichtet; eine individuelle Rückmeldung – weder von unserer Seite noch auf Anfrage – ist aus zeitlichen Gründen leider nicht möglich.